The Riddle of Literary Quality

The Riddle of Literary Quality (2012-2019) was een onderzoeksproject van het Huygens Instituut voor Nederlandse Geschiedenis in samenwerking met de Fryske Akademy en het Institute for Logic, Language and Computation (Universiteit van Amsterdam). Het project werd gefinancierd uit het Computational Humanities Programme van de KNAW.

Literaire kwaliteit is een fascinerend onderwerp in de literatuurwetenschap. Eerdere onderzoekers hebben aangetoond dat sociaal-culturele factoren een belangrijke rol spelen bij het beoordelen van de literaire waarde van een werk. Omdat er steeds meer digitale teksten en software beschikbaar zijn gekomen, heeft het project “The Riddle of Literary Quality” onderzocht of formele taalkundige eigenschappen ook een rol kunnen spelen in hoe lezers de literaire kwaliteit van romans beoordelen. Stilistische analyse van 401 recent in het Nederlands verschenen romans zijn vergeleken met lezersmeningen over de literaire kwaliteit van die romans. Die lezersmeningen heeft het projectteam in 2013 verzameld in Het Nationale Lezersonderzoek. Deze innovatieve confrontatie van taaleigenschappen met lezersoordelen heeft geleid tot vele intrigerende observaties over de huidige conventies rond literariteit in de Nederlandse maatschappij.

Het project leverde twee dissertaties op en vele artikelen en congrespresentaties:

• Andreas van Cranenburgh, Rich statistical parsing and literary language. PhD thesis University of Amsterdam, 2016 (revised version; errata)
• Corina Koolen, Reading beyond the female. The relationship between perception of author gender and literary quality. PhD thesis University of Amsterdam, 2018

Momenteel wordt een vervolgproject voorbereid: The Riddle of the Literary Canon.